Neurologia cognitiva | Demências
Conteúdo em revisão pela equipe médica.
O que é, sintomas e diagnóstico
Demência é o nome dado a um conjunto de doenças que causam declínio progressivo da memória e de outras funções mentais – linguagem, raciocínio, orientação, comportamento – a ponto de comprometer as atividades do dia a dia.
Estima-se que cerca de 57 milhões de pessoas viviam com demência no mundo em 2019, número que deve quase triplicar até 2050 com o envelhecimento populacional.¹ A doença de Alzheimer é a causa mais comum e costuma começar com esquecimento de fatos recentes, repetição de perguntas e dificuldade para encontrar palavras; outras formas incluem a demência vascular (ligada a AVCs e à doença dos pequenos vasos), a demência com corpos de Lewy (com alucinações visuais, flutuações e parkinsonismo) e a demência frontotemporal (com mudanças precoces de comportamento ou de linguagem).
O diagnóstico é clínico, apoiado em testes cognitivos, exames de sangue e neuroimagem (ressonância magnética), para caracterizar o padrão e excluir causas tratáveis; nem todo esquecimento é demência.
Tratamento e acompanhamento
Ainda não há cura, mas há tratamentos que ajudam: os inibidores da colinesterase (donepezila, rivastigmina, galantamina) e a memantina podem melhorar sintomas e funcionalidade no Alzheimer, e as terapias anti-amiloide (lecanemabe, donanemabe), aprovadas em alguns países, mostraram reduzir modestamente a progressão em fases iniciais.¹ Tão importante quanto os remédios é agir sobre os 14 fatores de risco modificáveis identificados pela Comissão Lancet – que, juntos, respondem por cerca de 45% do risco de demência -, entre eles hipertensão, diabetes, obesidade, tabagismo, sedentarismo, perda auditiva e visual não tratadas, isolamento social, depressão e baixa escolaridade.¹ Rotinas estruturadas, estimulação cognitiva e social, adaptação do ambiente e o cuidado com a saúde e o suporte dos familiares e cuidadores são partes essenciais do tratamento.
Referências científicas
- Livingston G, et al. Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission. Lancet. 2024;404(10452):572-628. DOI: 10.1016/S0140-6736(24)01296-0 | PubMed